Christian Stern, un joven alquimista, llega a Praga en el invierno de 1599 con la intención de hacer fortuna en la corte del emperador. La noche de su llegada Christian tropieza en el Callejón del Oro, con el cuerpo de una joven tendido en la nieve. Christian entrará al servicio del emperador, quien le confía la tarea de resolver el asesinato, pero a medida que se acerca a la verdad advierte que su propia vida está en peligro.